Sáme Ätnam ble etablert i 1944, 24 år etter forløperen Lappernas Centralförbund (1918-1920). Også Sáme Ätnam tok mål av seg til å være en landsdekkende organisasjon for samer i Sverige. Organisasjonen ble dannet på initiativ fra den store Sameungdomskonferansen avholdt på Samernas folkehøgskole i Sorsele i 1944, og det aller første landsmøtet ble arrangert i februar 1945 i Johkkamohkki / Jokkmokk. Både ikke-samer og samer kunne da bli medlemmer. Etter to år ble vedtekter og formål radikalt endret, og fokus ble satt på å samle alle samer for en felles sak. Fra 1979 av har duodji og utvikling av samisk tradisjonell kultur stått sentralt. Arkivet er en kopi av foreningsarkivet deres fram til 1985. Katalogen finnes i pdf-format her på Arkivportalen.