"Arkivet inneholder diverse korrespondanse, utredninger, interne notater, foredrag og taler, representasjon, konferansemateriale, dokumentasjon fra eksterne utvalg, manuskripter og utkast til publiserte historiske avhandlinger, diverse historisk kildemateriale, ufullstendige dagboksnotater m.m. Det meste av materialet dekker riksarkivartiden 1982-2006, og i noen tilfeller gir det supplerende informasjon i forhold til det som finnes i Riksarkivets husarkiv. Arkivloven og nytt nedgraderingsreglement er slike tema.

Arkivet er ordnet og ferdigstilt av John Herstad i løpet av 2011. Hoveddelen av arkivet dekker tiden som riksarkivar (1982-2006), men noen bokser refererer til tiden ved universitetene i Bergen og Tromsø og til tillitsverv i Norges allmennvitenskapelige forskningsråd (NAVF). Boksen med biografiske opplysninger gir en oversikt over aktiviteter og tillitsverv også fra tidligere år.

Det kan ikke utledes av det bevarte arkivmaterialet hvem som var mine fremste rådgivere og støttespillere som riksarkivar. Dette skyldes flere forhold, men mest det faktum at rådgivningen hovedsakelig skjedde på muntlig og uformell vis i Riksarkivet. Heller ikke mitt forhold til Kulturdepartementet gjenspeiles i særlig grad gjennom dette arkivet. Dette må tilskrives det forhold at jeg ikke hadde planlagt å etterlate meg et privatarkiv. Arkivet må derfor betraktes kildemessig som en tilfeldig samling av levninger.

Alt vedrørende personalforhold og spesielle saker som berørte ansatte både i Riksarkivet og ved statsarkivene er kassert under ordningsarbeidet. Likeledes er kassert alle ”årsberetningene” som ble presentert for de ansatte ved juleavslutningen i alle år. Også det meste av notater o.a. vedrørende forskningsprosjektene er kassert."